エヴァンスがラリー・フィンランドの土曜レグを制覇

トヨタのドライバーは日曜日までティエリー・ヌーヴィルに32.1秒のリードを保つ威圧的な調子を維持した

撮影：豊田

アイダ・ウッドの言葉

トヨタのエルフィン・エバンスは、その日の8つのステージのうち7つで優勝し、ヒュンダイのティエリー・ヌービルに32.1秒の大差をつけてラリー・フィンランド最終日に臨む。

エバンスは午前中に4つのステージすべてで優勝し、午後にはそのうち3つのステージの2回目のパスで再び最速タイムを記録した。 彼は新しいヴァスティラステージでリードに7.8秒を加えてスタートを切り、パイヤラではヌーヴィルより4.5秒速く、ラプスラでは2.8秒速かった。

この初優勝はアドバンテージを獲得したことだけでなく、エヴァンスが「正直、うまくいったかどうか自信がなかった」とステージを終えたという事実が最も驚くべきものだった。 一方、ヌービルは、Rally1のクルーが最初にステージを通過したときからできたわだちの中でグリップが「行ったり来たり」していると不満を述べた。

ヌービルは次の牡鹿でいくつかの「大きな石」にぶつかり、さらに不満を言うべきことがあったが、エヴァンスは最速で進み、リードを30分まで広げながら「きれいに整頓しようとしているだけだ」と強調した。

これほどの差があったのだから、その日最後から２番目のステージであるSS17でヌービルが再び負けたとき、彼が「あまりプッシュしていない」、エバンスに勝利をプレッシャーをかけるには「もう後退しすぎている」と発言したのも不思議ではなかった。 しかし、そのステージでは僅差で、トップ4は3.4秒差でカバーされていた。 トヨタの勝田貴元はヌービルよりわずか0.4秒遅かったが、ヒュンダイのティーム・スニネンはヌービルよりわずか0.2秒遅かった。

3位争いではスニネンが勝田に1秒の差をつけて午後を迎え、SS15では勝田が0.8秒の差をつけて先行した。 しかしSS16では再び順位を入れ替え、スニネンが0.3秒差をつけた。 SS17の結果ではわずか0.1秒の差で両者は引き離され、両ドライバーは笑顔でステージを終えた。

水が溜まっているため、何人かのドライバーがその日の最終ステージを「走行不可能」と呼び、ヴェックラの泥は表彰台争いに影響を与えた。 勝田は、金曜日に転倒を喫したポイントリーダーのチームメイト、カッレ・ロバンペラのアドバイスを生かし、泥道を横向きに全速力で進み、最速タイムを記録した。

2位のヌービルは1.2秒遅く、エバンスよりは速かったものの、わずか0.7秒の差でした。 その理由は、エバンスが無理をしなかったからで、「私は慎重な側に立った」。

スニネンはエバンスよりさらに4.2秒遅かったため、4位に後退し、日曜残り4ステージで勝田に6.4秒差で追いつくことになる。

トヨタのチーム代表であるヤリ-マティ・ラトバラは、世界ラリー選手権のコックピットに戻り、ラリーでは遠く離れた孤独な5位となった。

ラリー2クラスの先頭を争う戦いは総合6位を巡る戦いでもあり、ヤリ・フトゥネンはランチタイム時点でサミ・パハリに1.3秒差、WRC2ポイントを争っていないオリバー・ソルベルグに1.8秒の差をつけてポジションを維持した。今週末。

SS15で両者の順位は逆転し、フトゥネンがステージ上でストップし、ソルベルグが最速タイムでパヤリを0.9秒上回りクラスリードに浮上した。

ソルベルグはSS16でも再び最速タイムを記録し、今度はアンドレアス・ミケルセンを0.4秒上回りました。一方、ガス・グリーンスミスは非常に不運な形でクラス6位からクラッシュしました。 彼は非常に低速でヘアピンの真ん中の岩に衝突したが、その岩が大きすぎて二輪車が横に傾いてしまい、グリーンスミスはそこでバランスを保つことができず、逆さまに木々に転がり落ちた。 当然のことながら、彼はその事件について非常に怒っていた。

パヤリはソルベルグのペースに応え、SS17でエミル・リンドホルムを1.1秒上回って最速タイムを記録し、ソルベルグが数秒落ちたことでリードギャップは1.2秒に縮まった。

しかし、SS18の濡れた轍により再び順位が開いた。 ソルベルグはエイドリアン・フルモーを9.5秒上回って最速タイムを記録し、WRC2ペースセッターのパヤリを12.5秒リードした。

文：アイダ・ウッド

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