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アルツハイマー病にはまだ治療法はありませんが、症状が発症するリスクをできるだけ早く特定することは、準備と緩和策を講じることができることを意味します。

早期発見のためのもう一つのオプションが「脳の健康のためのフィットネストラッカー」です。

コロラド大学、マイアミ大学、ワシントン大学のチームによって作られたこのカスタムメイドのヘッドバンドは、脳波検査 (EEG) を使用して、認知症の初期兆候を示す可能性のある脳波パターンを監視します。これは、病理が身体に影響を与えるずっと前に行われます。行動。

コロラド大学の臨床神経科医ブライス・マコーネル氏は、「家庭環境でアクセス可能でスケーラブルなヘッドバンドデバイスを使用して、疾患の早期兆候についてデジタルバイオマーカーを評価する方法を実証することは、アルツハイマー病を初期段階で発見し、軽減する上で大きな進歩となります」と述べている。

205人の高齢者を対象とした試験で、研究者らはシータバースト、睡眠紡錘体、徐波などの神経事象を検出するためにヘッドバンドを使用した。 これらは、睡眠中の記憶処理に関連するあらゆるタイプの脳活動です。

科学者たちは睡眠の質の低下とアルツハイマー病との関連性をすでに確立していますが、詳細を解明するのは困難です。 睡眠がアルツハイマー病の進行にどのような影響を与えるのか、あるいはアルツハイマー病が逆に睡眠にどのような影響を与えるのかは完全には明らかではありません。

今回、研究チームは、アルツハイマー病患者の脳に典型的なアミロイドとタウタンパク質の蓄積に関連している可能性がある睡眠中の神経パターンの変化を特定した。

「私たちが発見したのは、これらの異常なレベルのタンパク質が睡眠記憶の再活性化に関連しており、症状を経験する前に人々の脳波パターンからそれを特定することができたということです」とマコーネル氏は言う。

研究者らはまた、あるパターンの活動強度の低下が、ごく初期の軽度認知障害と相関していることも発見した。

このようなヘッドバンドが市販される、あるいは臨床で利用できるようになるのはまだ先のことだ。特に、そもそもアルツハイマー病の原因がまだはっきりとはわかっておらず、何がアルツハイマー病の原因となっているのかを評価するのが難しいからだ。

しかし、人々が自宅で簡単に装着できるデバイスは、アルツハイマー病の早期発見に大きな違いをもたらす可能性があるだけでなく、アルツハイマー病と睡眠の関係について研究者に大量の新しいデータを提供する可能性があります。

「私たちはこの研究でほんの表面をなぞっただけで、脳の健康状態を監視するための手頃な価格で使いやすいデバイスへの道を切り開いています」とマコーネル氏は言う。

「これは、睡眠中の脳波をデジタルバイオマーカーに変えることができるという原理の証明であり、私たちの次のステップにはそのプロセスを完成させることが含まれます。」

この研究は、『Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association』に掲載されました。